প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর নেতৃত্বাধীন সরকার বুধবার ঘোষণা করেছে, আগামী জাতীয় জনগণনার সাথে সারা দেশে জাতিগত শুমারি (caste census) করা হবে। বিজেপি সরকার আগে জাতি ভিত্তিক তথ্য সংগ্রহের বিরোধিতা করলেও, এ সিদ্ধান্তকে তাদের নীতিগত অবস্থানের গুরুত্বপূর্ণ পালাবদল হিসেবে দেখা হচ্ছে। এর পেছনে রাজনৈতিক চাপ এবং ভোটের মাঠে পরিবর্তিত বাস্তবতাই কারণ, বলছেন পর্যবেক্ষকরা।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ৯০-এর দশকে মণ্ডল কমিশনের সুপারিশে জাতি-ভিত্তিক সংরক্ষণ নিয়ে তীব্র বিরোধিতা করেছিল বিজেপি, ‘মণ্ডল কা জবাব কমণ্ডল সে’ স্লোগান তুলে তারা জাতিগত বিভাজনের বিরুদ্ধে হিন্দু ঐক্যের কথা বলেছিল। কিন্তু আজ, বিজেপি নিজেই এমন এক উদ্যোগ নিচ্ছে, যা ভারতের সামাজিক ও রাজনৈতিক ছবিকে বদলে দিতে পারে। অনেকেই একে ‘মণ্ডল ২.০’ হিসেবে ব্যাখ্যা করছেন।

প্রধান বিরোধী দলগুলো ইতিমধ্যেই এর কৃতিত্ব দাবি করে দিয়েছে। কংগ্রেস নেতা রাহুল গান্ধী বলেন, “এই সিদ্ধান্ত বহুদিন আগেই নেওয়া উচিত ছিল। আমরা সংসদে স্পষ্ট বলেছিলাম, কাস্ট শুমারি হবে এবং ৫০% সংরক্ষণের সীমা তুলে দেওয়া হবে।”

কংগ্রেস সভাপতি মল্লিকার্জুন খাড়গেও একে বহু প্রত্যাশিত সিদ্ধান্ত বলে স্বাগত জানিয়েছেন।

এদিকে, তেলেঙ্গানার মুখ্যমন্ত্রী রেভন্থ রেড্ডি, যাঁর সরকার চলতি বছরই রাজ্যে জাতিগত সমীক্ষা করেছে, বলেন, “যা তেলেঙ্গানা আজ করে, ভারত তা আগামীকাল অনুসরণ করে।” তিনি জানান, তাঁদের সমীক্ষায় দেখা গেছে, রাজ্যের ৫৬.৩২% মানুষ পিছিয়ে পড়া শ্রেণির অন্তর্ভুক্ত।

তবে ঘোষণা নিয়ে প্রশ্নও উঠছে। অনেকে মনে করছেন, বিহার, উত্তরপ্রদেশের মতো গুরুত্বপূর্ণ রাজ্যে ভোটের আগে বিজেপি ওবিসি ভোটব্যাঙ্ককে মজবুত করতে চাইছে, আবার ঐতিহ্যগত উচ্চবর্ণের ভোটও হাতছাড়া না করে।

তবে এতে ঝুঁকিও রয়েছে। গত এক দশক ধরে বিজেপি জাতিগত বিভাজনকে ধামাচাপা দেওয়ার চেষ্টা করেছে। নতুন শুমারি সংরক্ষণ বৃদ্ধির দাবি, ওবিসি সাব-ক্যাটেগরাইজেশন এবং সম্পদের নতুন বণ্টনের দাবিকে উসকে দিতে পারে, যা উচ্চবর্ণ ভোটব্যাঙ্কের সঙ্গে বিজেপির সূক্ষ্ম ভারসাম্য নষ্ট করতে পারে।

প্রধানমন্ত্রী মোদী, যিনি নিজেকে ওবিসি নেতার ছাপ দিয়েছেন, বরাবরই অনুপ্রবেশকারী ওবিসি গোষ্ঠীর সঙ্গে সংযোগ রেখে চলেছেন। বিশ্লেষকদের মতে, এই জাতিগত শুমারি ভারতের রাজনীতিতে এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা করতে পারে, যেমনটি মণ্ডল যুগে হয়েছিল।

নয়াদিল্লি: আসন্ন জনগণনায় জাতভিত্তিক হিসাব অন্তর্ভুক্ত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে কেন্দ্রীয় মন্ত্রিসভার রাজনৈতিক বিষয় সংক্রান্ত কমিটি (Cabinet Committee on Political Affairs)। বুধবার কেন্দ্রীয় মন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব এক সাংবাদিক বৈঠকে এই ঘোষণা দেন। মন্ত্রী জানান, “ভারতের সংবিধান অনুযায়ী জনগণনা একটি কেন্দ্রীয় বিষয়। যদিও কয়েকটি রাজ্য ইতিমধ্যেই জাতভিত্তিক সমীক্ষা করেছে, সেগুলোর স্বচ্ছতা নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে। রাজনৈতিক উদ্দেশ্যে পরিচালিত হওয়ায় এসব সমীক্ষা বিভ্রান্তি সৃষ্টি করেছে।” তিনি জানান, জাতভিত্তিক গণনা এবার সরাসরি সরকারি জনগণনার অংশ হিসাবে অন্তর্ভুক্ত করা হবে যাতে রাজনৈতিক অপব্যবহার এড়ানো যায় এবং স্বচ্ছতা বজায় থাকে। অশ্বিনী বৈষ্ণব বলেন, “এই সিদ্ধান্ত দেশের সামাজিক ও অর্থনৈতিক কাঠামোকে মজবুত করবে। সমাজের অগ্রগতির স্বার্থে এটি একটি প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ। পূর্ববর্তী সরকারগুলো যেখানে এই জাতভিত্তিক গণনা থেকে পিছু হটেছে, বর্তমান সরকার সেখানে সামাজিক ন্যায়ের প্রতিশ্রুতি পালন করছে।” মন্ত্রী কংগ্রেস পার্টির দিকেও কটাক্ষ ছুড়ে বলেন, “কংগ্রেস সরকার কখনওই জাতভিত্তিক জনগণনার পক্ষে ছিল না। তারা কেবল সমীক্ষা চালিয়েছে, প্রকৃত গণনা করেনি। জাতিভিত্তিক তথ্যকে তারা রাজনৈতিক অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করেছে।” উল্লেখযোগ্যভাবে, ১৯৫১ থেকে ২০১১ পর্যন্ত প্রতিটি জনগণনায় শুধুমাত্র অনুস্থিত জাতি (Scheduled Castes) ও জনজাতি (Scheduled Tribes)-এর তথ্য সংগ্রহ করা হয়েছে। অন্যান্য জাতি সম্পর্কে শেষবার সম্পূর্ণ তথ্য সংগ্রহ করা হয়েছিল ১৯৩১ সালের ব্রিটিশ আমলে। এই সিদ্ধান্তের পাশাপাশি মন্ত্রিসভা অসম ও মেঘালয়ের মধ্য দিয়ে জাতীয় সড়ক ০৬ নম্বর বরাবর একটি নতুন উচ্চগতির করিডোর নির্মাণেরও অনুমোদন দিয়েছে। এই প্রকল্পে প্রায় ₹২২,৮৬৪ কোটি টাকা বিনিয়োগ করা হবে।