পরবর্তী পোপ নির্বাচন করবেন কার্ডিনালদের মধ্যে হায়দ্রাবাদ এর দলিত আর্চবিশপ ।

রোমান ক্যাথলিক গির্জার প্রধান পোপ ফ্রান্সিস সোমবার, ২১ এপ্রিল ৮৮ বছর বয়সে ব্রঙ্কাইটিসে আক্রান্ত হয়ে প্রয়াত হন। তাঁর মৃত্যুর পর পরবর্তী পোপ নির্বাচনের প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে। এই নির্বাচনে ভোটাধিকার রয়েছে ১৩৮ জন কার্ডিনালের, যার মধ্যে রয়েছেন হায়দরাবাদের আর্চবিশপ অ্যান্টনি পুলা। তিনি ভারতের প্রথম দলিত যিনি এই উচ্চপদে অধিষ্ঠিত হয়েছেন এবং যিনি পোপ নির্বাচনের মত গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তে অংশ নিচ্ছেন। আর্চবিশপ পুলা অন্ধ্রপ্রদেশের কুরনুল জেলার বাসিন্দা। তিনি দীর্ঘ ১২ বছর কুরনুল ডায়োসিসের নেতৃত্ব দেন এবং ২০২০ সালে প্রয়াত পোপ ফ্রান্সিসের দ্বারা হায়দরাবাদের আর্চবিশপ হিসেবে নিযুক্ত হন। এরপর ২০২২ সালের ২৭ আগস্ট তাঁকে কার্ডিনাল-প্রীস্ট পদে উন্নীত করা হয়। সেইসঙ্গে তিনি হন প্রথম তেলুগুভাষী ও প্রথম দলিত যিনি ভ্যাটিকানের কার্ডিনাল কলেজে অন্তর্ভুক্ত হন। ভারতের আরও তিনজন কার্ডিনাল – ফিলিপ নেরি ফেরাও, বাসেলিওস ক্লিমিস এবং জর্জ জ্যাকব কুভাকাদ – এই পবিত্র নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় অংশ নিচ্ছেন। আর্চবিশপ পুলার উত্থান কেবল ক্যাথলিক চার্চেই নয়, গোটা ভারতের দলিত সমাজের জন্য এক ঐতিহাসিক বার্তা বহন করে। বহু যুগ ধরে বৈষম্যের শিকার হওয়া দলিত সম্প্রদায়ের জন্য এটি গর্ব ও আশার প্রতীক হয়ে দাঁড়িয়েছে।